Между корневищами, укрывшись под темно-зелеными листьями или среди остатков зеленых или коричневых водорослей, живут морские ежи. Их защитная система, хотя она и пассивна, причиняет резкую боль неосторожной руке. Это настоящий клубок живых игл, с торчащими во все стороны остриями.
Черные, зеленоватые, желтые, коричневые — в полумраке все они кажутся очень темными и одинаковыми. Однако с первых же метров ясно, что в Средиземном море в основном сосуществуют два вида морских ежей. Одни, совершенно черные, имеют форму уплощенного купола, покрытого довольно длинными, заостренными иглами. Этот несъедобный морской еж, арбация, встречается в морских травах реже, чем еж парацентротус (Paracentrotus lividus). Последний, так называемый морской каштан, съедобен, отличается более округлой формой, более короткими иглами, и окраска его варьирует у разных особей от коричнево-зеленой, зеленовато-коричневой до палевой или лиловой. Арбация и парацентротус исчезают на глубине 10 м, где их заменяют сферэхинусы сиреневого, синего и бежевого цвета, не столь многочисленные и еще более округлой формы; у них крепкие короткие иглы с белыми пушистыми концами. У этих животных очень характерный вид и их легко распознать. Рыбаки часто ошибочно считают их самками и называют ежихами.
